TIGA hari pertandingan Santri Championship 2026 di Stadion Universitas Indonesia, Depok, Jawa Barat, menyisakan dua catatan yang berjalan beriringan. Di satu sisi, kompetisi perdana sepak bola mini antarsantri ini berhasil memperlihatkan potensi pemain yang selama ini nyaris tidak terdengar dalam peta pembinaan olahraga nasional. Di sisi lain, penyelenggara masih harus membenahi sejumlah persoalan mendasar jika ingin menjadikan turnamen ini sebagai kompetisi yang benar-benar mewakili kekuatan pesantren di Indonesia.
Delapan tim dari delapan provinsi ambil bagian dalam kompetisi yang berlangsung 11-13 November 2026 itu. Mereka datang dari Aceh, Lampung, Banten, DKI Jakarta, Jawa Barat, Daerah Istimewa Yogyakarta, Jawa Timur, dan Kalimantan Utara.
Di lapangan, pertandingan berlangsung lebih menarik daripada yang mungkin dibayangkan sebelumnya. Kualitas antartim relatif berimbang. Tidak ada kesan bahwa satu tim datang hanya untuk melengkapi jumlah peserta. Setiap kesebelasan memperlihatkan kemampuan mengolah bola, menyusun serangan, membangun pertahanan, serta mengatur koordinasi dan organisasi permainan.
Permainan tidak hanya mengandalkan kecepatan dan kekuatan fisik. Sejumlah pertandingan memperlihatkan bagaimana para pemain memahami ruang, membaca pergerakan lawan, membangun kombinasi, dan mencari celah pertahanan. Perbedaan kualitas memang terlihat pada fase-fase tertentu, tetapi secara umum setiap tim memiliki kemampuan untuk memberikan perlawanan.
Pertandingan semifinal bahkan menyajikan persaingan yang cukup ketat. Jawa Barat mengalahkan Kalimantan Utara dengan skor 5-0, sedangkan Aceh harus bekerja keras sebelum menyingkirkan Banten dengan kemenangan 3-2. Di final, Jawa Barat akhirnya memastikan gelar juara setelah mengalahkan Aceh 3-0.
Hasil tersebut memperlihatkan bahwa tim yang melaju dari fase grup menuju semifinal dan final memang mampu mempertahankan konsistensi permainan. Jawa Barat tampil paling produktif dan solid. Aceh memperlihatkan daya saing serta ketajaman pemainnya, sementara Banten dan Kalimantan Utara juga menunjukkan kapasitas untuk bersaing di tingkat nasional.
Talenta yang Selama Ini Tersembunyi
Salah satu hal paling menarik dari Santri Championship justru bukan siapa yang mengangkat piala. Kompetisi ini memperlihatkan bahwa lingkungan pesantren memiliki potensi pembinaan atlet yang selama ini belum memperoleh ruang cukup luas.
Selama bertahun-tahun, pesantren lebih sering dikenal sebagai lembaga pendidikan agama dan pembentukan karakter. Prestasi santri dalam olahraga, terutama sepak bola mini, belum banyak mendapat perhatian. Padahal, dari pertandingan selama tiga hari itu muncul sejumlah pemain yang memperlihatkan kemampuan menjanjikan.
Aceh memiliki Fahmi Abdillah, pencetak gol terbanyak turnamen, serta Hafidz Alfarizi yang dinobatkan sebagai kiper terbaik. Jawa Barat memperlihatkan kualitas Adriansyah yang terpilih sebagai pemain terbaik. Dari Banten muncul Achmad dan Asyam, sedangkan Kalimantan Utara memiliki Faiq dan Asrori.
Nama-nama tersebut setidaknya memberikan gambaran bahwa bakat olahraga tidak hanya tumbuh di sekolah sepak bola konvensional atau klub-klub profesional. Pesantren dan madrasah juga dapat menjadi tempat lahirnya pemain bertalenta apabila tersedia kompetisi, pelatihan, fasilitas, dan sistem pembinaan yang memadai.
Sepak bola mini sendiri telah berkembang sebagai cabang olahraga resmi di Indonesia melalui Komite Sepak Bola Mini Indonesia (KSMI) yang berada dalam ekosistem KONI. Cabang ini relatif lebih muda dibandingkan futsal, tetapi memiliki ruang pengembangan yang cukup besar, termasuk melalui lingkungan pendidikan.
Santri Championship menjadi salah satu pintu masuk untuk mempertemukan potensi tersebut dengan sistem pembinaan olahraga yang lebih terstruktur. Namun, menemukan pemain berbakat baru merupakan langkah awal. Tantangan sesungguhnya adalah memastikan mereka tidak berhenti setelah turnamen berakhir.
Kompetisi Provinsi atau Antarklub Pesantren?
Di balik keberhasilan memperlihatkan talenta, terdapat persoalan yang perlu dijawab secara terbuka: apakah Santri Championship 2026 sudah benar-benar menjadi kompetisi antardaerah?
Delapan tim memang membawa nama delapan provinsi. Namun, proses pembentukan tim peserta belum sepenuhnya mencerminkan seleksi yang melibatkan seluruh potensi pesantren dan madrasah di masing-masing wilayah.
Dalam praktiknya, hampir semua tim merupakan hasil seleksi terbatas dari pemain atau klub sepak bola mini santri yang sudah ada di daerah. KSMI setempat menunjuk tim pesantren atau madrasah aliyah untuk mewakili provinsi.
Jawa Barat, misalnya, diwakili tim santri dari Kota Depok yang kemudian tampil sebagai juara pertama. Aceh mengirimkan tim dari Madrasah Ulumul Quran (MUQ) Langsa. Pola serupa juga terlihat pada sejumlah peserta lain, termasuk Banten dan Kalimantan Utara.
Cara tersebut dapat dipahami sebagai jalan praktis untuk memenuhi kebutuhan peserta dalam waktu persiapan yang terbatas. Namun, konsekuensinya cukup mendasar. Kehadiran delapan provinsi belum otomatis menggambarkan kekuatan sepak bola mini santri di delapan wilayah tersebut.
Dengan kata lain, Santri Championship edisi perdana ini dalam praktiknya masih lebih dekat dengan kompetisi antarklub pesantren atau madrasah yang membawa identitas provinsi.
Hal ini bukan berarti kualitas pertandingan menjadi tidak sah atau prestasi juara kehilangan nilainya. Jawa Barat tetap pantas menjadi juara berdasarkan hasil pertandingan. Namun, untuk membangun kompetisi nasional yang memiliki legitimasi pembinaan lebih kuat, mekanisme seleksi daerah perlu diperluas dan dibuat lebih transparan.
Setiap provinsi idealnya menyelenggarakan kompetisi atau seleksi berjenjang yang melibatkan pesantren dan madrasah dari berbagai kabupaten dan kota. Dengan begitu, tim yang berangkat ke tingkat nasional benar-benar merupakan representasi hasil kompetisi daerah, bukan semata-mata tim yang paling siap ketika undangan pertandingan datang.
Jadwal yang Molor dan Stadion Tanpa Penonton
Persoalan lain terlihat pada aspek penyelenggaraan. Hampir seluruh rangkaian pertandingan mengalami keterlambatan dari jadwal yang telah ditetapkan.
Penundaan akibat hujan lebat pada hari pertama tentu dapat dimaklumi. Cuaca merupakan faktor di luar kendali panitia, terlebih ketika pertandingan harus menggunakan dua lapangan secara bersamaan. Namun, keterlambatan sekitar 20 menit hingga lebih dari setengah jam pada sejumlah pertandingan lain menunjukkan bahwa manajemen waktu masih perlu dibenahi.
Pertandingan olahraga yang melibatkan banyak tim membutuhkan disiplin jadwal. Keterlambatan satu pertandingan dapat merembet ke pertandingan berikutnya, mengganggu waktu istirahat pemain, serta menyulitkan tim pelaksana dan ofisial.
Persoalan komunikasi di lapangan juga terasa. Tidak tersedia sistem pengumuman yang berjalan teratur untuk memberikan informasi tentang dimulainya pertandingan, pergantian pemain, gol, maupun perkembangan skor. Ketiadaan papan skor semakin mengurangi informasi yang seharusnya mudah diperoleh penonton dan peserta.
Bahkan, dalam pertandingan final Jawa Barat melawan Aceh, jeda babak kedua sempat terganggu oleh seremoni tendangan penalti menyusul kedatangan Menteri Agama Nasaruddin Umar. Kehadiran pejabat negara tentu menjadi bagian penting dari seremoni, tetapi penempatannya seharusnya tidak mengganggu alur pertandingan yang sedang berlangsung. Agenda protokoler semestinya disusun mengikuti kebutuhan pertandingan, bukan sebaliknya.
Ada satu kekurangan lain yang justru paling terasa: minimnya penonton.
Sepanjang fase penyisihan hingga semifinal, pertandingan yang sesungguhnya cukup menarik itu lebih banyak disaksikan pemain, ofisial, panitia, dan pengurus KSMI. Hampir tidak terlihat upaya sosialisasi yang cukup untuk mengundang masyarakat menikmati pertandingan.
Penonton dalam jumlah lebih banyak baru hadir ketika grand final mempertemukan Jawa Barat dan Aceh. Itu pun tribun stadion hanya terisi sebagian, terutama oleh pendukung Jawa Barat yang datang membawa semangat, nyanyian, dan tabuhan tambur.
Dukungan terhadap Aceh lebih banyak berasal dari kru dan ofisial tim sendiri. Pemandangan ini memperlihatkan bahwa kompetisi belum berhasil membangun atmosfer pertandingan yang melibatkan masyarakat luas.
Padahal, sepak bola merupakan olahraga yang tumbuh bukan hanya karena pemain dan kompetisinya, melainkan juga karena penonton. Suasana stadion, dukungan suporter, dan keterlibatan masyarakat merupakan bagian dari ekosistem olahraga yang harus dibangun sejak awal.
Tahun Kedua Tidak Boleh Sekadar Lebih Besar
Penyelenggaraan Santri Championship 2026 merupakan langkah awal yang patut diapresiasi. Kementerian Agama bersama KSMI dan BAZNAS telah membuka ruang bagi santri untuk memperlihatkan kemampuan olahraga dalam sebuah kompetisi nasional.
Menteri Agama Nasaruddin Umar bahkan menyampaikan harapan agar sepak bola mini menjadi tradisi baru di lingkungan pesantren. Pesantren yang memiliki lahan luas diharapkan dapat menyediakan fasilitas lapangan agar santri memiliki ruang berolahraga secara teratur.
Namun, gagasan tersebut membutuhkan tindak lanjut yang lebih konkret. Lapangan saja tidak cukup. Harus ada pelatih, pembinaan berkelanjutan, kompetisi rutin, sistem seleksi, serta jalur pengembangan bagi pemain yang memiliki kemampuan lebih.
Apalagi, Santri Championship ke depan menjadi bagian dari Liga Santri, sebuah multievent yang mencakup tujuh cabang olahraga dan melibatkan Kementerian Agama serta KONI. Artinya, penyelenggaraan tahun berikutnya memiliki tanggung jawab lebih besar, baik dari sisi kualitas kompetisi maupun tata kelola.
Ada setidaknya tiga pekerjaan rumah yang perlu diselesaikan. Pertama, memperluas partisipasi provinsi dan membangun seleksi berjenjang agar kompetisi benar-benar merepresentasikan kekuatan pesantren di daerah. Kedua, memperbaiki manajemen pertandingan, mulai dari ketepatan jadwal, perangkat komunikasi lapangan, papan skor, hingga pengaturan protokoler. Ketiga, membangun publikasi dan keterlibatan masyarakat agar pertandingan tidak hanya menjadi kegiatan internal peserta dan penyelenggara.
Santri Championship tidak cukup hanya tumbuh menjadi turnamen yang lebih besar dengan jumlah peserta lebih banyak. Ia harus berkembang menjadi kompetisi yang lebih terukur, profesional, terbuka, dan berkelanjutan.
Tiga hari pertandingan di Depok telah memberikan satu bukti penting: pesantren tidak kekurangan talenta. Yang masih perlu dibangun adalah sistem yang memungkinkan bakat-bakat itu ditemukan, diasah, dan diberi kesempatan untuk berkembang.
Jawa Barat boleh membawa pulang Piala Santri tahun ini. Namun, pekerjaan sesungguhnya baru dimulai setelah kompetisi berakhir. (***)